Η λύτρωση και η σωτηρία του ανθρώπου από τον Θεό
Ο Θεός δημιούργησε τη γη σε τελειά ομορφιά και λαμπρότητα, και όλα ήταν ειρηνικά, χωρίς θάνατο και χωρίς μόχθο. Και ο Θεός δημιούργησε τον άνθρωπο κατ' εικόνα και καθ' ομοίωσιν Του και του έδωσε εξουσία επί όλης της κτίσεως, όπως στη Γένεση 1:26: “Και είπε ο Θεός, ‹Ας κάνουμε άνθρωπον κατ' εικόνα Ημών, κατ' ομοίωσιν Ημών, και ας έχουν κυριαρχίαν επί των ιχθύων της θαλάσσης, και επί των πτηνών του ουρανού, και επί του κτήνους, και επί πάσης της γης, και επί πασών τῶν ἐρπόντων ἐπάνω εἰς τὴν γῆν.›” … Γένεση 2:7: “Και ο Κύριος ο Θεός έπλασε τον Αδάμ από τη σκόνη της γης, και ενεφύσησε εις τα ρουθούνια αυτού την πνοήν της ζωής. Και ο Αδάμ έγινε ζων ψυχή.” … “Και ο Κύριος ο Θεός προστάτευσε τον Αδάμ, λέγοντας, ‹Μπορείς να τρως από κάθε δέντρο του παραδείσου· αλλά από του δένδρου της γνώσεως του καλού και του κακού δεν θα φας· διότι την ημέραν που θα φας απ' αυτό θα αποθάνεις.›” … “Και ο Κύριος ο Θεός έκαμε γυναίκα γι' αυτόν λαβών ένα από τα πλευρά του και την έφερε προς αυτόν. … Και ήσαν και οι δύο γυμνοί, και δεν εντροπιάζονταν.”
Αλλά ο Σατανάς, με την πανουργία και την πονηριά του, έκανε τον άνθρωπο να αμφιβάλλει για την αγάπη και την αγαθότητα του Θεού και εξαπάτησε τη γυναίκα του· αυτή έφαγε από το δέντρο, και έδωσε στον άνδρα της, και αυτός έφαγε· έτσι η αμαρτία εισήλθε στον άνθρωπο και τον διεφθάρη και τον άφησε εκτεθειμένο στην ντροπή. Ο Θεός τότε έπρεπε να κηρύξει την ποινή του θανάτου επ' αυτού και να τους εκβάλλει από τον κήπο επειδή είχε γεμίσει διαφθορά. Αλλά πριν τους εξορίσει, Υποσχέθηκε έναν Σωτήρα που θα συντρίψει το κεφάλι του όφεως (Σατανά), και τους έφτιαξε χιτώνες από δέρμα και τους έντυσε. Το ερώτημα εδώ είναι, από που προήλθε το δέρμα; Η απάντηση: από ένα ζώο που σφάχτηκε, εχύθη το αίμα του, και το δέρμα του ελήφθη για να γίνουν οι χιτώνες· έτσι ο άνθρωπος καλύφθηκε. (Διαβάστε τα κεφάλαια 1, 2 & 3 του Βιβλίου της Γένεσης.)
Και οι αμετάβλητοι νόμοι του Θεού: “Η ψυχή που αμαρτάνει θα πεθάνει.” (Ιεζεκιήλ 18:20) και επίσης στο (Εβραίους 9:22) “Και σχεδόν τα πάντα καθαρίζονται υπό τον Νόμον με αίμα, και χωρίς τη ρίψη αίματος δεν υπάρχει άφεση!.” Όταν οι πρώτοι μας γονείς παρέβησαν τον Κύριο Θεό, υπέπεσαν υπό την ποινή του θανάτου. Αλλά ο Θεός, στην αγάπη Του, ήθελε ο άνθρωπος να μη απολεσθεί και του έδωσε δεύτερη ευκαιρία. Ο Θεός δέχθηκε μια εξιλέωση για τον άνθρωπο. Αλλά θα μπορούσε ένα ζώο όπως εκείνο που σφάχτηκε να είναι επαρκές για εξιλέωση; Όχι, επειδή το ζώο ήταν φτιαγμένο από τη γη και δεν έχει την πνοή της ζωής από τον Θεό όπως ο άνθρωπος. Όπως είναι γραμμένο στη Γένεση 1:25, ο Θεός είπε: “Ας βγάλει η γη έμβια κατά τα είδη τους: βοοειδή, ερπετά και θηρία επί της γης κατά τα είδη τους. Και έτσι έγινε.” Η αξία του ανθρώπου είναι πολύ μεγάλη, γιατί δημιουργήθηκε στην εικόνα του Θεού και στην ομοίωσή Του, τόσο ώστε όλος ο κόσμος δεν επαρκεί για να λύτρωσει ένα πρόσωπο, όπως στο Ευαγγέλιο κατά Λουκάν 9:25: “Τι ωφελεί άνθρωπον αν κερδίση όλον τον κόσμον και χάση την ψυχήν αυτού;” Και η αμαρτία στρέφεται κατά του απείρου Κυρίου Θεού, οπότε υπήρχε ανάγκη για μια υποκατάσταση που να πεθάνει υπέρ του ανθρώπου ώστε να ζήσει και να μη αποθάνη. Αλλά αυτός ο άνθρωπος έπρεπε να είναι δίκαιος και άμεμπτος. Βρήκε ο Θεός τέτοιον άνθρωπο; Ο Θεός λέει στον Ψαλμό 14:2: “Ο Κύριος εβλέπε από τον ουρανό εις τους υιούς του ανθρώπου δια να ιδή αν υπάρχει τις σύνεσις, τις ζητών τον Θεόν. Όλοι αποστράφηκαν, μαζί διεφθάρηκαν. Δεν υπάρχει κανείς που να πράττει το αγαθόν, ούτε ένας.” Και ακόμα και αν βρισκόταν ένας, ο θάνατός του ως υποκατάστατος υπέρ του αμαρτωλού θα εξίλαζε μόνον έναν. Ποια λοιπόν είναι η λύση;
Κάθε άνθρωπος πρέπει να κατανοήσει ποιος είναι ο Ιησούς Χριστός:
Αγαπητέ φίλε, το Ευαγγέλιο περιγράφει τον Θεό ως εξής: “ο ευλογημένος και μόνο Κυρίαρχος, Βασιλεύς των βασιλέων και Κύριος των Κυρίων, Βασιλεύς των αιώνων, που δεν απολλύται, που μόνος έχει αθανασίαν, διαμένον εν ακαταγνώστω φωτί, τον οποίο κανείς δεν είδε ούτε δύναται να ίδει, ο μόνος σοφός Θεός, αιωνίος και ατελεύτητος, στον οποίο ανήκει τιμή και αιώνια δύναμις. Αμήν.” Αυτός θέλησε να αποκαλυφθεί και έτσι ενσαρκώθηκε και εμφανίστηκε με τη μορφή του ανθρώπου Ιησού Χριστού. Έτσι μπορούμε να πούμε για τον Χριστό, “Ο Θεός ενσαρκώθηκε στη σάρκα.” Είναι 100% Θεός και ταυτόχρονα 100% άνθρωπος όπως εμείς. Το Κοράνι στη Σούρα αλ-Κουρσί αναφέρει ότι “Ο Θρόνος του Θεού γεμίζει το σύμπαν,” δηλαδή, ο Θεός είναι απεριόριστος· και σε πολλούς στίχους περιγράφεται ότι έχει Θρόνο, που σημαίνει ότι μπορεί να αυτοπεριορισθεί και να καθίσει επί του Θρόνου Του, και επίσης στη Σούρα αλ-Καλάμ ότι θα αποκαλύψει την κνήμη Του την Τελευταία Ημέρα και θα καλέσει σε μετάνοια, δηλαδή, θα εμφανισθεί σε ανθρώπινη μορφή. Και επίσης στην Τορά, στο Βιβλίο της Έξοδος 24:10: “Τότε ο Μωυσής και ο Ααρών και ο Ναδάβ και ο Αβιού και εβδομήκοντα των πρεσβυτέρων του Ισραήλ ανέβηκαν, και εθεώρησαν τον Θεόν του Ισραήλ, και κάτω από τους πόδας Αυτού υπήρχε κάτι όπως πλακόστρωτον από διαφανή ρουμπινί σάπφειρο, όμοιον τους ουρανούς δια σαφήνειαν.” Το Ευαγγέλιο συνοψίζει αυτό το μυστήριο στο Α' Τιμόθεο 3:16: “Σπουδαίον αληθώς το μυστήριον της ευσεβείας”: Ο Θεός εφανερώθη εν σαρκί, δικαιωθείς εν πνεύματι, θεαθείς υπό αγγέλων, κηρυχθείς εν τοις έθνεσι, επιστευμένος εν τω κόσμω, αναληφθείς εν δόξη.
Επομένως ο Θεός, εν τη πλουτείᾳ της αγάπης, του ελέους και της χάριτός Του, αποφάσισε να πάρει σώμα και να γίνει άνθρωπος όπως εμείς και να ζήσει επί της γης, πειραζόμενος εν παντί ως και ημείς χωρίς αμαρτία και νικητής επί του διαβόλου. Αυτός είναι ο μόνος που δεν διέπραξε καμία αμαρτία, δεν γνώρισε αμαρτία, και που ήταν άμωμος. Και επειδή είναι ταυτόχρονα ο απείρων Θεός, η επουλωτική του θυσία είναι άπειρη και επαρκής για όλη την ανθρωπότητα. Επάνω στο σταυρό, όταν όλες οι αμαρτίες μας ετέθησαν επ' Αυτόν, ο Θεός έκρυψε το πρόσωπό Του απ' Αυτόν, και Εκείνος είπε ως άνθρωπος, “Θεέ μου, Θεέ μου, διατί με εγκατέλειψας;” Όλα τα ποτήρια της οργής του Θεού χύθηκαν επάνω Του, και από τη χάρη του Θεού γεύθηκε θάνατον υπέρ έκαστου ημών, και δεν παρέδωσε το πνεύμα Του έως ότου είπε, “Τετέλεσται,” και ετάφη και επικράτησε επί του θανάτου, ώστε να μη ιδεί διαφθοράν, και αναστήθηκε εκ των νεκρών, εμφανίσθηκε στους μαθητές Του, και ανέληφθη εις τους ουρανούς, και τώρα μεσιτεύει υπέρ ημών (έτσι ολοκλήρωσε τη λύτρωσή μας).
Και η σωτηρία του Χριστού δεν περιορίζεται μόνο στην άφεση των αμαρτιών, αλλά και στη σωτηρία από την κυριαρχία του Σατανά και την απελευθέρωση από την εξουσία της αμαρτίας, όπως ο Ιησούς Χριστός είπε προς τα πλήθη στο Κατά Ιωάννην 8:34: “Αμήν, αμήν λέγω υμίν, ότι κάθε όστις ποιεί την αμαρτίαν είναι δούλος της αμαρτίας. Εάν ο Υιός σας ελευθερώση, τότε αληθώς ελευθερωθήσεσθε.” Αυτό συμβαίνει σε κάθε άνθρωπο αιχμαλωτισμένον υπό οιασδήποτε συνήθειας ή αμαρτίας. Η Αγία Γραφή είναι γεμάτη με τέτοιες μαρτυρίες πολλών ανθρώπων, και εδώ είναι μερικές από αυτές:
Μάρκος 5:1–17: Έφτασαν στην άλλη πλευρά της θάλασσας, στην περιοχή των Γαδαρηνών. Και όταν κατέβηκε από τη βάρκα, αμέσως τον συνάντησε ένας άνθρωπος με ακάθαρτο πνεύμα. Έμενε ανάμεσα στους τάφους, και κανείς πλέον δεν μπορούσε να τον δέσει, ούτε με αλυσίδες, γιατί συχνά είχε δεθεί με δεσμά και αλυσίδες, αλλά έσπαγε τις αλυσίδες και διέλυε τα δεσμά, ώστε κανείς να μην μπορούσε να τον κυριεύσει. Νύχτα και μέρα ανάμεσα στους τάφους και στα βουνά κραυγάζε συνέχεια και έκοβε το σώμα του με πέτρες. Όταν είδε τον Ιησού από μακριά, έτρεξε και έπεσε μπροστά του. Και φωνάζοντας με δυνατή φωνή, είπε: “Τι κοινό έχεις με μένα, Ιησού, Υιέ του Υψίστου Θεού; Σε παρακαλώ στο όνομα του Θεού, μην με ταράζεις!” Επειδή ο Ιησούς του έλεγε: “Έξέλθε από τον άνθρωπο, ακάθαρτο πνεύμα.” … Και ήρθαν στον Ιησού και είδαν τον άνθρωπο που είχε τη Λεγεώνα, καθισμένο, ενδεδυμένο και σωφρονημένο, και φοβήθηκαν. Όσοι το είδαν τους διηγήθηκαν πώς απελευθερώθηκε ο δαιμονισμένος άνθρωπος...
Επίσης κατά Λούκαν 19:1-10 Μετά εισήλθε και πέρασε από την Ιεριχώ. Και ιδού, ένας άνθρωπος που λεγόταν Ζακχαίος, αρχηγός των τελώνων και πλούσιος, επιδίωξε να δει ποιος είναι ο Ιησούς, αλλά δεν μπορούσε εξαιτίας του πλήθους, γιατί ήταν μικρόσωμος. Έτρεξε λοιπόν μπροστά και ανέβηκε σ’ ένα συκομορέα για να τον δει, γιατί θα περνούσε από εκεί. Όταν ο Ιησούς ήρθε στον τόπο, κοίταξε επάνω, τον είδε και του είπε: “Ζακχαίε, βιάσου και κατέβα, γιατί σήμερα πρέπει να μείνω στο σπίτι σου.” Έτσι βιάστηκε, κατέβηκε και τον δέχθηκε με χαρά... Ο Ζακχαίος στάθηκε και είπε προς τον Κύριο: “Ιδού, Κύριε, δίνω τα μισά των αγαθών μου στους φτωχούς, και αν έκλεψα κανέναν, αποδίδω τετραπλάσια.” Τότε ο Ιησούς του είπε: Σήμερα ήρθε η σωτηρία σε αυτό το σπίτι, γιατί κι αυτός είναι γιος του Αβραάμ, γιατί ο Υιός του Ανθρώπου ήρθε να ζητήσει και να σώσει τον απολεσθέντα.
Και ο άγγελος Γαβριήλ ανήγγειλε στην αγία, ευλογημένη Παρθένο Μαρία "Και το όνομά του θα ονομαστεί Ιησούς, διότι αυτός θα σώσει τον λαό του από τις αμαρτίες τους." Και ο απόστολος Πέτρος μαρτύρησε προς τους ιερείς και τον λαό στις Πράξεις των Αποστόλων 4:12 "Δεν υπάρχει σωτηρία σε άλλον· γιατί δεν υπάρχει άλλο όνομα υπό τον ουρανό, δοθέν στους ανθρώπους, διά του οποίου πρέπει να σωθούμε. Και επίσης 10:42 Περί του οποίου όλοι οι προφήτες μαρτυρούν, ότι όποιος πιστεύει σε αυτόν λαμβάνει άφεση των αμαρτιών δια του ονόματός του.. Και στην Προς Εβραίους 7:25 "Διότι μπορεί να σώσει μέχρι τέλους εκείνους που προσεγγίζουν τον Θεό μέσω αυτού, επειδή ζει πάντοτε για να μεσιτεύει υπέρ τους. Αν ζητήσεις από τον Κύριο Ιησού με όλη σου την καρδιά και εκ προαιρέσεως, με πίστη χωρίς να στηρίζεσαι σε κανένα δικό σου προσόν, όπως στην Προς Εφεσίους 2:8 "Διότι στη χάρη εσείς σώθητε δια της πίστεως· και τούτο δεν είναι από εσάς· είναι δώρο του Θεού· όχι εξ έργων, για να μη υπερηφανευθεί κανείς. " Τότε θα συγχωρήσει τις αμαρτίες σου, θα σε καθαρίσει από αυτές και θα σε απελευθερώσει από οτιδήποτε σε είχε υποδουλώσει — τσιγάρα, αλκοόλ, ναρκωτικά, σεξουαλικά θέματα... και θα βιώσεις τη σωτήρια και λυτρωτική δύναμη του Κυρίου Ιησού στη ζωή σου και θα αρχίσεις μια καινούργια, ευτυχισμένη ζωή γεμάτη χαρά και ειρήνη, που θα καταλήξει με την άφιξή σου στον ουρανό.
Αυτή είναι μια ιστορία που συνέβη σε μία από τις πολύ φτωχές γειτονιές στα προάστια του Καΐρου:
Ένας ευαγγελιστής πήγε να μοιραστεί τα ευαγγελικά νέα με μια χριστιανική οικογένεια και άρχισε να μιλά για την αξία του ανθρώπου στα μάτια του Θεού από το εδάφιο "Έγινες πολύτιμος και σεβαστός στα μάτια μου και σε αγάπησα" και για την ανάγκη μετάνοιας προς τον Θεό και για να ζει κανείς εν αγιότητι και σε σεβασμό προς τον Θεό. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης παρατήρησε ότι ο πατέρας κοιτούσε τη κόρη του σαν να της έλεγε κάτι ειδικά για εκείνη. Μετά την προσευχή, καθώς ο ευαγγελιστής επρόκειτο να φύγει, η κοπέλα του ζήτησε να περιμένει, και μίλησε έντονα με τον πατέρα της και του είπε: “Όλο τον χρόνο δεν φάγαμε ούτε ένα κοτόπουλο. Όταν έβγαινα τη νύχτα στις 10 και γύριζα στη 1 και σου έδινα 100 λίρες, δεν αναρωτήθηκες από πού τα πήρα; Γιατί με κοίταξες έτσι; Τώρα είμαι γνωστή, και έχω 200,000 λίρες — από πού νομίζεις ότι τα απέκτησα;” Η κοπέλα κατέρρευσε σε δάκρυα, γονάτισε για να προσευχηθεί με κλάμα και στεναγμό, και ανακάλεσε τον Θεό για έλεος, συγχώρηση και απελευθέρωση από την κατάσταση στην οποία είχε περιπέσει — της περιφρόνησης, της απώλειας και της χαμηλής αυτοεκτίμησης. Αναστήθηκε από την προσευχή αλλαγμένη, και η ειρήνη του Θεού γέμισε την καρδιά της. Το πρωί πήγε και τράβηξε τις 200,000 λίρες από την τράπεζα και πήγε σε μία από τις εκκλησίες για να τις δώσει στον Κύριο. Αλλά ο ιερέας αρνήθηκε να δεχθεί αυτό το ποσό, σε εφαρμογή της εντολής του Κυρίου ότι τα έσοδα μιας πόρνης δεν πρέπει να εισέλθουν στο θησαυροφυλάκιο του Κυρίου, και την παρέπεμψε σε μια εκκλησία που φροντίζει και υποστηρίζει όσες είναι σαν κι εκείνη, και εκείνη πήγε και κατέβαλε τα χρήματα. Ο πατέρας της δεν ήταν ικανοποιημένος με αυτό και της είπε να φέρει τα χρήματα πίσω και να ζήσει όπως πριν, αλλιώς δεν θα μπορούσε να μείνει μαζί τους στο σπίτι, και την απεβίβασε. Κάποιοι ευσεβείς άνθρωποι ενδιαφέρθηκαν για την ιστορία της και συγκέντρωσαν 30,000 λίρες για να ανοίξει ένα παντοπωλείο, και το μηνιαίο εισόδημά της ήταν περίπου 1,500 λίρες, ικανοποιημένη και ευγνώμων. Ένας ευσεβής νέος χριστιανός την γνώρισε και την παντρεύτηκε, και της ζήτησε να εγκαταλείψει την εργασία και να ευαγγελίζεται όσες είναι όπως εκείνη ώστε να μετανοήσουν και να επιστρέψουν στον Κύριο. Τώρα φροντίζει εννέα νεαρές γυναίκες που κέρδισε, και αυτές έχουν μεταστραφεί από μια ζωή χωρίς νόημα ή σκοπό σε μια καλύτερη και αιώνια ζωή. Ο Κύριος της αποκατέστησε την αξία, την αξιοπρέπεια και την αυτοεκτίμησή της, και τώρα έχει σκοπό για τον οποίο ζει, απολαμβάνοντας την αγάπη του Θεού και του συζύγου της και την πληρότητα της θείας ειρήνης και της φροντίδας του.
Θέλεις να σωθείς από τις αμαρτίες σου και από την τρομερή τους κρίση και να έχεις μια ευτυχισμένη αιώνια ζωή και μια προσωπική σχέση με τον Δημιουργό σου, που σε αγαπά όπως είσαι, σε εκτιμά και σε φροντίζει κάθε μέρα; Ζήτησέ του τώρα από όλο το βάθος της καρδιάς σου διότι σε περιμένει να τον ακούσει και να βρει μέσα σου πόθο γι’ αυτόν· τίμησέ τον και ανταποκρίσου. Είναι αποφασισμένος να το κάνει, και σε περιμένει.
Προφητείες στην Παλαιά Διαθήκη σχετικά με τη γέννηση του Μεσσία
Μιχαίας 5:2 “Και συ, Βηθλεέμ Εφραθά, μικρή να είσαι ανάμεσα στις χιλιάδες του Ιούδα, από σένα θα εξέλθει σε μένα εκείνος που θα είναι Κυβερνήτης στο Ισραήλ, ο οποίος οι εξόδοι του είναι από αρχαιοτάτων, από τις ημέρες της αιωνιότητας."
Διότι σε μας γεννήθηκε παιδί, σε μας δόθηκε υιός, και η εξουσία θα είναι στον ώμο του, και το όνομά του θα κληθεί Θαυμαστός Σύμβουλος, Ισχυρός Θεός, Αιώνιος Πατέρας, Ηγεμών της Ειρήνης.
Ησαΐας 53:3 Περιφρονημένος και εγκαταλειμμένος από τους ανθρώπους, Άνθρωπος των θλίψεων και γνώστης της λύπης, και όπως αυτόν από τον οποίο κρύβουμε το πρόσωπό μας, τον περιφρονήσαμε και δεν τον εκτιμήσαμε.4 Κι όμως αυτός έφερε τις θλίψεις μας και ανέλαβε τις λύπες μας. Εμείς βέβαια τον θεωρήσαμε κατατετμημένο, χτυπημένο από τον Θεό και υπερφορτισμένο.5 Αλλά αυτός διατρυπήθηκε για τις παραβάσεις μας, διαθλασθεί για τις ανομίες μας· η ποινή που μας έφερε ειρήνη έπεσε επάνω του, και δια των πληγών του εμείς εθεραπεύθημεν.6 Όλοι σαν πρόβατα έχουμε πλανηθεί· ο καθένας στράφηκε προς τον δικό του δρόμο, και ο Κύριος έθεσε επάνω του την ανομία όλων μας. (Αυτή η προφητεία για τα πάθη του Μεσσία χάριν ημών γράφτηκε περίπου 700 χρόνια πριν την έλευση του Μεσσία)